Bienvenue sur la carte du ciel nocturne pour juin! Pourquoi des objets comme les étoiles semblent-ils se déplacer dans le ciel la nuit? Les planètes aussi se déplacent comme une horloge dans le ciel. Profitez du temps agréable de juin pour regarder «l’horloge cosmique» en action.
Cliquez simplement ici ou sur l’image ci-dessous pour ouvrir la carte imprimable, puis apportez-la à l’extérieur!
Secrets de l’horloge cosmique
Les objets dans le ciel semblent toujours bouger. Le Soleil et la Lune se lèvent à l’est et se couchent à l’ouest. Moins évidemment, les étoiles et les constellations se lèvent et se couchent également chaque jour. Comme sur des roulettes, chaque objet céleste traverse le ciel d’est en ouest et en 24 heures retourne à son point de départ.
La découverte que presque tout ce mouvement apparent est causé par la rotation de la Terre sur son axe est l’une des plus grandes réalisations scientifiques de l’humanité. Nulle part ce comportement horloger n’est plus évident que dans le ciel nordique. Juin est un beau mois, du point de vue météorologique, pour regarder l’horloge cosmique dans le ciel nocturne. Levez les yeux!
Vous aurez besoin d’un bel endroit sombre, loin des lumières vives de la ville. Attendez au moins 23h30; le ciel de juin n’est pas complètement noir jusque-là. Soyez prêt à rester éveillé tard et à consacrer au moins 2 heures complètes à l’observation des étoiles. Donnez à vos yeux au moins 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité, puis regardez plein nord pour trouver Polaris, l’étoile du Nord, à moins de la moitié du ciel. C’est la seule étoile brillante de la région.
Polaris et la petite Ourse
Regardez au-dessus de Polaris pour suivre une ligne courbe de trois étoiles sombres jusqu’à ce que vous atteigniez un petit rectangle étoilé. Vous venez de tracer la poignée et le bol du Little Dipper, qui semble se tenir debout. Notez comment le bol est situé directement au-dessus de Polaris. Si vous pensez à Polaris comme au centre d’un cadran d’horloge, alors le bol est dirigé vers le haut, comme l’aiguille des heures d’une horloge réglée à 12h00.
Avec la position de la Petite Ourse fermement à l’esprit – peut-être après avoir fait un simple croquis – passez environ une heure à profiter des autres sites célestes. Nous reviendrons bientôt sur l’horloge cosmique.
Grand ours et grande Ourse
Pour l’instant, regardez à gauche la constellation Ursa Major, le Grand Ours, qui semble se tenir sur son nez dans cette vue. La croupe et la queue de l’ours sont mieux connues sous le nom de Big Dipper, mais à partir d’un endroit sombre, vous pouvez distinguer tout son corps, de ses pattes et pattes au bout de son nez.
Cassiopée et Drago, le dragon
À droite et près de l’horizon, recherchez la forme Big W de Cassiopée, la reine, et au-dessus d’elle, le roi Céphée, en forme de croquis d’enfant d’une maison. Au-dessus d’eux se trouve la tête de Draco, le Dragon, dont le corps s’enroule en forme de S qui se courbe au-dessus de la Petite Ourse.
La Lyre et le cygne
Regardez à droite de Draco pour le petit parallélogramme parfait dans la constellation de la Lyre, la Lyre. Au-dessous de Lyra se trouve la Croix du Nord (presque) à l’envers, dont les étoiles comprennent le corps de Cygnus, le cygne.
L’horloge cosmique
En supposant qu’une heure s’est écoulée, revenez à notre point de départ, la Petite Ourse!
Ce mouvement en forme d’horloge se poursuivra tout au long de la nuit. La carte du ciel montre la position du Little Dipper pendant 4 heures consécutives.
Surtout, ce n’est pas seulement le Little Dipper qui semble tourner autour de Polaris. Le ciel entier se déplace dans le même chemin circulaire, avec Polaris en son centre.
Tout cela est dû à la rotation de la Terre, qui nous donne nos jours, nos nuits et notre horloge cosmique!
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Remarque: Comment lire la carte du ciel
Notre carte du ciel mensuelle ne montre pas tout le ciel, ce qui serait presque impossible. Au lieu de cela, la carte se concentre chaque mois sur une région particulière du ciel où quelque chose d’intéressant se passe. La légende sur la carte vous indique toujours dans quelle direction vous devez faire face, en fonction de la visualisation à minuit. Par exemple, si la légende de la carte indique «Regard vers le sud-est», vous devez faire face au sud-est lorsque vous utilisez la carte.
La carte est précise pour n’importe quel endroit à une latitude dite «mi-nordique». Cela comprend n’importe où dans les 48 États américains, le sud du Canada, l’Europe centrale et méridionale, l’Asie centrale et le Japon. Si vous vous trouvez sensiblement au nord de ces zones, les objets sur notre carte apparaîtront plus bas dans votre ciel et certains objets près de l’horizon ne seront pas du tout visibles. Si vous êtes sensiblement au sud de ces zones, tout sur notre carte apparaîtra plus haut dans votre ciel.
Les éléments étiquetés en vert sur la carte du ciel sont appelés astérismes. Ce sont des motifs d’étoiles distinctifs qui se trouvent dans les constellations. Lorsque vous vous repérez sous les étoiles, il est souvent plus facile de repérer un astérisme et de l’utiliser comme guide pour trouver la constellation parentale.
Les nombres le long de la courbe blanche «Votre horizon» au bas de la carte sont des points cardinaux, indiqués en degrés. En tournant la tête d’un côté à l’autre, vous regarderez dans la direction de la boussole indiquée par ces chiffres. La ligne d’horizon est courbe afin de préserver la géométrie des objets dans le ciel. Si nous rendions la ligne d’horizon droite, la géométrie des objets dans le ciel serait déformée.
Découvrez plus de faits saillants mensuels du ciel nocturne dans June Sky Watch.