Même si de nombreuses entreprises de semences sont passées au numérique, je suis étonnée du nombre de catalogues que nous recevons encore par la poste. Si vous pensez qu'il y a trop de catalogues de semences maintenant, à la fin des années 1880, il y avait des milliers de petites entreprises de semences. Bien que les informations culturelles et les descriptions figurant dans les anciens catalogues soient utiles si vous recherchez des plantes anciennes, le travail d’art est tout à fait attrayant.
De nombreux tableaux des catalogues anciens et des paquets de semences ont été peints à la main à partir de la nature. Plus tard, ils ont été lithographiés à l'aide d'images gravées sur des dalles de calcaire. Chaque couleur avait sa propre dalle et l'impression combinée donnait un effet 3D. Les images de ces catalogues d’antiquités et des sachets de semences sont maintenant des formes d’art de collection. Je peux seulement imaginer qu’à leur époque ils étaient aussi séduisants que nos catalogues richement illustrés le sont aujourd’hui.
C'est grâce à mon intérêt pour les catalogues à l'ancienne que j'ai découvert Carrie H. Lippincott, la femme pionnière des semences en Amérique. (Du moins, c'est le titre qu'elle a choisi de se donner.) Elle a créé une entreprise de semences à Minneapolis en 1886, par nécessité, pour augmenter les revenus de la famille. Elle a posté son premier catalogue en 1891 et a reçu 6 000 commandes. En 1896, elle recevait plus de 150 000 commandes par an! Une publication de son époque aurait déclaré que la clé de son succès réside dans le service rapide, les meilleures semences, des prix raisonnables et de belles fleurs, le tout fait par une femme.
Carrie avait un sens aigu du marketing. Elle s’occupe exclusivement de semences de fleurs et son catalogue est conçu pour attirer d’autres femmes.
Son catalogue coloré 5 ”X7” ressemblait davantage à une carte de vœux avec la plupart des lithographies montrant des femmes et des enfants entourés de fleurs magnifiques. Elle a fait référence au catalogue de chaque année comme ses «salutations» annuelles et a informé les clients de sa famille et de ses produits de manière bavarde et personnelle. En 1898, Lippincott envoya 250 000 catalogues par la poste. 1 ménage sur 60 dans le pays était sur sa liste. En travaillant avec sa mère et sa sœur, elle a créé une entreprise florissante basée sur le travail acharné et l'expérience pratique du jardinage.
Naturellement, d’autres ont pris note de son succès, ce qui a conduit 2 entreprises de Minneapolis, appartenant à des hommes, à commercialiser leurs semences sous des noms de femmes. Dans son catalogue de 1899, Lippincott écrivait: «C’est une chose étrange de nos jours qu’un homme veuille se faire passer pour une femme. Je ne conseille pas une vie de commerce pour une femme quand cela peut être évité. Cela signifie le sacrifice de soi. "
Jessie R. Prior était l’un des concurrents de Lippincott. Sa société a travaillé sous le nom de son mari pendant les cinq premières années, jusqu’à ce qu’ils réalisent qu’elle aurait plus d’attrait si elle utilisait plutôt le nom de Jessie. En 1905, elle crée une entreprise qui occupe tout un pâté de maisons de la 3rd Avenue South à Minneapolis. Jessie a prétendu avoir le seul terrain d’essai de semences dans l’Ouest, situé au bord du lac Minnetonka. Mais son succès est bref et en 1907, la compagnie de fleurs Jessie R. Prior est disparue.
Emma White était une autre femme de semences de Minneapolis. Pour étouffer les rumeurs selon lesquelles elle était un faux, elle écrivait dans son catalogue: «Je suis une vraie femme vivante et j'accorde une attention personnelle à mon entreprise.» Une planteuse bien informée, Emma a été active dans la Minneapolis Horticultural Society et présidente de l'Auxiliary Women's 1903. Elle publie son premier catalogue en 1896 et suit la vague de succès de Lippincott pendant des années.
Si vous êtes intéressé par la possession de reproductions d’œuvres d’antiquités du catalogue d’antiquités, vous pouvez vous procurer en ligne des réimpressions provenant de nombreuses sources. Sinon, continuez à fouiller dans les magasins d’occasion et dans les ventes-débarras et vous trouverez peut-être des originaux!
Consultez également la liste des catalogues de semences de jardin et des sites Web modernes de l’Almanach ici.
