Des agneaux aux lys, il existe de nombreux beaux symboles de Pâques qui ont une signification pour nous. Mais savez-vous pourquoi? L’origine de l’œuf de Pâques est basée sur une ancienne tradition de fertilité. La tradition du lapin de Pâques est venue des Allemands (semblable au Père Noël). Et puis il y a les aliments de Pâques! Comprenez le symbolisme et comment les traditions de Pâques ont commencé – quelques causeries à table pour votre dîner de Pâques.
Pâques est le jour de fête le plus important dans l’église chrétienne, célébrant la résurrection de Jésus-Christ. Le jour de la fête est «mobile» et tombe toujours le premier dimanche après la première pleine lune après l’équinoxe de printemps. Découvrez comment la date de Pâques est déterminée!
Traditions de Pâques
Quand vous pensez à Pâques – que vous soyez religieux ou non – quelles traditions familiales vous viennent à l’esprit? Nous décorons les maisons avec des œufs de Pâques colorés, installons des paniers pour le lapin de Pâques, offrons des lis de Pâques et mangeons même des plats traditionnels, de l’agneau au jambon en passant par des pains sucrés spéciaux.
L’histoire des symboles de Pâques est vraiment très intéressante. Ce n’est pas aussi simple que de dire s’ils sont païens ou chrétiens; l’histoire est une tapisserie riche et belle tissée à travers les âges.
Œufs de Pâques
L’œuf de forme ovale a été un symbole universel dans de nombreuses religions à travers les millénaires, symbolisant une nouvelle vie, la renaissance et la fertilité.
Selon le livre de Pâques de Francis X. Weiser, SJ, «[t]L’origine de l’œuf de Pâques est basée sur la tradition de fertilité des races indo-européennes. Pour nos ancêtres préchrétiens, ce fut un événement très surprenant de voir une nouvelle créature vivante émerger d’un objet apparemment mort. L’œuf pour eux est devenu un symbole du printemps. Il y a longtemps, en Perse, les gens se présentaient des œufs à l’équinoxe de printemps, qui marquait aussi pour eux le début d’une nouvelle année.
Dans le judaïsme, les œufs sont une partie importante de l’assiette du seder de la Pâque. Pour certains chrétiens, l’œuf symbolise la tombe rocheuse d’où le Christ est né pour la nouvelle vie de sa résurrection. En outre, il y avait une raison pratique pour laquelle les œufs sont devenus populaires à Pâques: ils étaient interdits pendant les 40 jours du carême. Cependant, les poulets pondaient encore des œufs, ils étaient donc souvent ramassés et décorés.
Dans la plupart des pays, les œufs sont tachés de teinture végétale ordinaire. Parmi les chrétiens orthodoxes, les fidèles se présentent mutuellement des œufs cramoisis en l’honneur du sang du Christ. Dans certaines parties de l’Europe de l’Est, il est de tradition de créer des motifs complexes sur l’œuf avec de la cire ou de la ficelle avant la coloration. Appelés pysanki, ces œufs spéciaux sont conservés d’année en année comme des héritages symboliques et peuvent être vus de façon saisonnière dans les magasins ukrainiens. En Allemagne et dans d’autres pays, les œufs sont percés et creux de manière à pouvoir être suspendus aux arbustes et aux arbres pendant la semaine de Pâques – un peu comme sur un arbre de Noël.
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Bien sûr, de nombreux pays organisent également des chasses aux œufs et des jeux. Les œufs en plastique sont souvent remplis de friandises, car c’est la fin du carême. Chaque année à Washington, DC, il y a une fête sur la pelouse de la Maison Blanche. Cette coutume remonte aux pique-niques et aux défilés de l’école du dimanche à Pâques dans les années précédant la guerre civile. Lors de ces pique-niques, les enfants s’amusaient avec divers jeux, et rouler des œufs en faisait partie.
Le lapin de Pâques
Pâques arrive au printemps et célèbre une nouvelle vie. Quels animaux printaniers représentent mieux la fertilité que le lapin ou le lièvre, qui produisent autant de descendants?
Le symbolisme du lapin avait son origine dans la tradition préchrétienne de la fertilité, tandis que le lièvre était le symbole égyptien de la fertilité. Les Grecs de l’Antiquité pensaient que les lapins pouvaient se reproduire en tant que vierges, et au début du Moyen Âge, le lapin est devenu associé à la Vierge Marie et est apparu couramment dans l’art médiéval.
Cependant, le «lapin de Pâques», qui rend visite aux enfants le matin de Pâques, était une invention des protestants allemands; l’Osterhase ou «Easter Hare» apportait des œufs et des bonbons aux «bons enfants», de la même manière que le Père Noël apportait des cadeaux aux jeunes sages.
Le lièvre de Pâques a joué ce rôle semblable au Père Noël au début de la saison de Pâques, jugeant si les enfants avaient été obéissants ou non à leurs parents. Le symbolisme n’est pas particulièrement religieux, mais nous pouvons être raisonnablement certains que les luthériens d’autrefois n’avaient pas l’intention d’enseigner à leurs enfants la fertilité. Comme le Père Noël, le lapin de Pâques est quelque chose d’amusant à faire avec les enfants.
Le lapin de Pâques a suivi les immigrants allemands dans les colonies américaines au 18ème siècle, et le folklore s’est répandu à travers les États-Unis. Au départ, les enfants fabriquaient des nids pour leurs lapins de Pâques avec des bonnets, des chapeaux ou des boîtes, et c’est devenu le panier de Pâques coloré que nous utilisons aujourd’hui!
Agneau de Pâques
Parmi les symboles de Pâques populaires, l’agneau est de loin le plus important de cette grande fête. On dit que l’agneau symbolise Jésus, car il incarne la pureté et la bonté, mais représente également le sacrifice.
L’agneau était un sacrifice fait pendant la Pâque juive, qui est une fête célébrée lorsque «l’ange de la mort» est passé au-dessus des maisons de ceux qui avaient enduit du sang d’agneau sacrificiel sur leurs montants de porte, épargnant les fils premiers-nés. Les jarrets d’agneau rôtis sont une partie importante de l’assiette du seder de la Pâque; Le gigot d’agneau rôti est populaire pour Pâques dans les pays méditerranéens comme l’Italie et la Grèce.
Jésus a été crucifié pendant la semaine de la Pâque et a ensuite fait le sacrifice ultime, sa vie. Il est appelé dans la Bible «l’Agneau de Dieu» et «notre agneau de la Pâque». À Pâques, nous célébrons la Pâque de Jésus de la mort à la vie.
La plus ancienne prière pour la bénédiction des agneaux se trouve dans le sacramentaire (livre rituel) du 7ème siècle du monastère bénédictin de Bobbio, en Italie. Deux cents ans plus tard, Rome l’avait adopté, et par la suite, la principale caractéristique du dîner de Pâques du Pape pendant de nombreux siècles était l’agneau rôti. Après le 10ème siècle, à la place de l’agneau entier, de plus petits morceaux de viande ont été utilisés. Voir notre recette d’agneau de Pâques ici.
L’ancienne tradition de l’agneau pascal a également inspiré chez les chrétiens l’utilisation de la viande d’agneau comme aliment populaire à Pâques, et à l’heure actuelle, elle est consommée comme repas principal le dimanche de Pâques dans de nombreuses régions d’Europe de l’Est. Parfois, les familles cuisinent une pièce maîtresse d’agneau faite de beurre, de pâtisserie ou de sucre; ceci est souvent remplacé par de la viande à Pâques.
Jambon de Pâques
Puisque nous parlons de l’Agneau de Pâques, n’oublions pas le jambon de Pâques. C’est une coutume séculaire, transmise depuis l’époque préchrétienne, de manger la viande de cet animal lors d’occasions festives, les jours de fête et les mariages.
Le cochon est un ancien symbole de chance et de prospérité. Dans certaines expressions populaires allemandes, le mot «cochon» est synonyme de «bonne chance» (Schwein haben, c’est-à-dire «avoir un cochon»). En Hongrie, la carte la plus élevée (as) dans les jeux de cartes est appelée «cochon» (disznó). Il n’y a pas si longtemps, il était à la mode pour les hommes de porter de petites figures de cochons comme porte-bonheur sur leurs chaînes de montre. Plus récemment, les bracelets à breloques pour adolescents contenaient des cochons pendants. Les caisses d’épargne pour enfants en forme de cochon (tirelires) réalisent l’ancien symbolisme de la chance et de la prospérité.
Les jambons fumés ou cuits, ainsi que l’agneau, ont été consommés par la plupart des nations européennes depuis l’Antiquité et constituent le plat traditionnel de Pâques d’un océan à l’autre dans ce pays. Le rôti de porc est un autre plat principal traditionnel dans certains pays. Voir nos recettes de jambon et jambon cuits au four Nanna’s avec glaçage à la cassonade.
Pains de Pâques
Les pains sucrés sont également une tradition, surtout avec l’arrivée de la fin du Carême. Pour les chrétiens, le Christ ressuscité est appelé «le pain de vie» (Jean 6:35), en qui les croyants trouveront leur nourriture spirituelle quotidienne.
En Russie et en Autriche, les pains sucrés sont souvent marqués d’une croix ou d’une image d’agneau. En Allemagne, le pain de Pâques est cuit en pains de brins torsadés ou tressés (Osterstollen). Un autre type de pain de Pâques autrichien est l’Osterlaib (pain de Pâques), un grand pain plat et rond marqué de la croix ou d’une image de l’agneau. En Pologne et dans d’autres pays également, il existe un gâteau spécial appelé le baba de Pâques (Baba Wielkanocna).
En Grèce, le pain traditionnel de Pâques est cuit avec un œuf teint en rouge sur le dessus, recouvert de deux bandes de pâte en forme de croix. Voir notre recette de pain de Pâques grec (Lambropsomo).
En Italie, le pain de Pâques est tressé avec des œufs, symbolisant une nouvelle vie. Voir notre recette de pain de Pâques italien.
Petits pains chauds
Pains croisés chauds, petits pains croisés chauds! Traditionnellement, ce délicieux pain sucré était servi le vendredi saint avant Pâques. Le Vendredi saint marque la fin du Carême et c’est le jour où Jésus est mort sur la croix. Le pain sucré est marqué d’une croix pour aider le pain à lever et comme un signe visible que le pain a été «béni». Voir notre recette de pains Hot Cross.
Lis de Pâques
Le magnifique lis de Pâques, avec ses pétales blancs purs, symbolise la vie, la pureté, l’innocence, la joie et la paix. Les belles fleurs blanches du lys étaient liées à ces traits bien avant Jésus-Christ. De nombreuses allégories anciennes relient la fleur à la maternité. Une fable nous raconte que le lis est né du lait d’Héra, la mythologique Reine du Ciel. Cela peut expliquer pourquoi le lys est si étroitement associé à Marie dans la tradition catholique romaine.
Dans les premières peintures, l’ange Gabriel est vu en train de remettre un bouquet de lys blancs à la Vierge Marie. Dans d’autres peintures, les saints apportent des récipients remplis de lis à Marie et à l’enfant Jésus. On dit que de beaux lys blancs ont poussé dans le jardin de Gethsémané, où Jésus a pleuré dans les dernières heures avant d’être trahi par Judas. Les lis ont jailli là où des gouttes de sueur du Christ sont tombées au sol dans ses dernières heures de chagrin.
Les lis du temps du Christ n’étaient pas le lis de Pâques que nous connaissons aujourd’hui (Lilium longiflorum), qui est originaire des îles du sud du Japon et maintenant cultivé dans des régions telles que la Californie et l’Oregon. Les lis dans la région de Jésus étaient des lis sauvages des vallées et des champs. Pourtant, notre lis de Pâques nous rappelle les lis fréquemment mentionnés dans la Bible. Les lis de Pâques ornent les maisons et les églises chaque printemps comme un symbole de vie nouvelle.
Il existe de nombreux autres symboles purement religieux liés à la saison du Carême: marquer le front de cendres le mercredi des Cendres, agiter des paumes le dimanche des Rameaux et le symbolisme du crucifix (croix) sur lequel Jésus est mort.
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