Jour de la marmotte et plaisir de l’ombre

Jour de la marmotte. Juste une tradition bizarre impliquant une marmotte, non? En fait, Groundhog Day est basé sur l’astronomie et regorge de trucs incroyables liés au ciel. Amusons-nous dans l’ombre!

Le milieu de l’hiver

Si vous comptez les jours entre le début de l’hiver au solstice de décembre (21 décembre 2020) et le début du printemps à l’équinoxe de mars (20 mars 2021), vous verrez que, oui, le 2 février est très proche d’être le point médian. Si ce n’est pas exact, c’est parce que la précession des équinoxes causée par l’oscillation de la Terre modifie lentement ces choses, provoquant un décalage des dates d’un jour ou deux de temps en temps.

Mais c’est assez proche. Cette affaire avec les marmottes a commencé avec une vieille coutume allemande – un rappel que la Pennsylvanie avait autrefois beaucoup d’immigrants allemands. Dans la patrie, cependant, c’est un blaireau qui a donné le signal, pas une marmotte. En savoir plus sur la naissance du jour de la marmotte.

La marmotte verra-t-elle son ombre?

Et le truc de l’ombre? Voici où les choses deviennent étranges.

Si Punxsutawney Phil voit son ombre, sa sciophobie entre en jeu, il replonge dans son terrier, et il y aura «six autres semaines d’hiver».

Bien sûr, il y a de l’humour ici. Comme nous l’avons vu, il reste toujours six semaines entre le 2 février et l’équinoxe vernal en mars!

Il est également truqué d’une autre manière. La Pennsylvanie au début du mois de mars a beaucoup de couverture nuageuse — environ 66%, statistiquement. Alors, vous voulez prédire la météo? Les chances sont, Phil ne verra PAS son ombre, ce qui signifie que la durée continue de l’hiver sera inchangée (qui, comme nous l’avons vu, est encore de six semaines!).

Fun de l’ombre

Blagues à part, les ombres sont en fait utiles et étonnantes. S’il fait beau, le sol est rempli d’innombrables images rondes du Soleil qui se chevauchent toutes. Mais vous pouvez bloquer l’une de ces images du soleil et voir un «négatif» noir du soleil. Voici comment.

Suspendez une gomme à crayon ou un morceau irrégulier de gomme à un fil ou à un morceau de soie dentaire. Peut-être attachez la gomme à la soie dentaire avec de la gomme.

Maintenant, maintenez-le juste au-dessus d’une surface claire au soleil. Vous voyez l’ombre irrégulière projetée par ce petit objet irrégulier.

Soulevez maintenant lentement la corde jusqu’à ce que l’ombre tourne parfaitement. Vous bloquez maintenant exactement l’une des images du soleil qui vous entourent.

Vous voyez une «image» inversée du Soleil.

C’est pas cool? Et le prochain soir clair autour du coucher du soleil, regardez vers l’est (en face du soleil couchant) et cherchez une bande grise incurvée étreignant l’horizon. C’est l’ombre de notre planète Terre, projetée dans l’espace!

Les ombres sont incroyables. Phil ne sait pas ce qu’il manque.

Profitez de plus de faits et de folklore sur le jour de la marmotte!