Les termes relatifs aux engrais peuvent prêter à confusion. Qu’est-ce que le NPK? Que sont l’azote, le phosphore et le potassium? Supprimons les conjectures de la fertilisation. Nous expliquerons le ratio NPK et ce que signifient ces chiffres sur les engrais.
Tout est question de sol. La plupart des sols ne contiennent pas tous les nutriments nécessaires pour une croissance optimale, ce qui signifie que vous n’obtiendrez pas la récolte ou la floraison souhaitée.
Les plantes ont besoin de six éléments nutritifs principaux: le carbone, l’hydrogène, l’oxygène, l’azote, le phosphore et le potassium. Les trois derniers éléments nutritifs proviennent du sol.
Étiquettes d’engrais NPK
Chaque étiquette d’engrais donnera des informations relatives à sa teneur en «NPK», exprimée sous forme de rapport numérique. Sur l’étiquette, vous verrez des chiffres comme 5-10-10, 10-10-10 et 10-6-4.
Les numéros étiquetés contiennent des informations précieuses: ils indiquent la quantité d’azote, de phosphore et de potassium (normalisée dans cet ordre) dans le mélange d’engrais particulier.
Par exemple, un sac de 100 livres de 10-10-10 contient dix livres de chaque élément. Le reste est de la charge, ce qui lui donne du volume et facilite son épandage.
- L’azote (N) est nécessaire à la croissance des feuilles et est responsable de rendre les plantes plus vertes. Les plantes qui sont presque toutes des feuilles ont besoin de beaucoup d’azote, alors recherchez un engrais avec un premier nombre élevé. Plus le nombre est élevé, plus l’engrais fournit d’azote. C’est pourquoi la plupart des engrais à gazon sont riches en azote, avec des formulations comme 24-4-12 ou 20-2-6.
- Le phosphore (P) favorise le développement des racines, ce qui aide à ancrer et à renforcer les plantes. Il augmente également la floraison et la production de fruits. Les tomates et les racines préfèrent les «collations» de 5-10-10.
- Le potassium (K), également connu sous le nom de potasse, aide la plante à combattre les maladies et à la maintenir vigoureuse, lui permettant de résister à des températures extrêmes et d’éviter les maladies. Les plantes carencées en potasse peuvent présenter des feuilles et des fruits rabougris et être extrêmement sensibles à la sécheresse. Comme la plupart des sols contiennent déjà du potassium, le troisième chiffre du rapport d’engrais a tendance à être le plus petit.
Autres nutriments végétaux
En ce qui concerne les engrais, une grande attention est accordée à l’azote, au phosphore et au potassium, mais il existe également d’autres nutriments clés nécessaires à la santé globale des plantes, bien qu’en plus petites quantités.
- Calcium (Ca), qui améliore la vigueur générale de la plante et favorise la croissance des jeunes racines et pousses.
- Magnésium (Mg), qui régule l’absorption des nutriments, facilite la formation des graines et contribue à la couleur vert foncé des feuilles, ce qui est important pour une photosynthèse efficace.
- Soufre (S), qui maintient cette couleur vert foncé, encourageant une croissance vigoureuse des plantes.
Les résultats des analyses de sol s’accompagnent parfois de recommandations pour ajouter ces oligo-éléments au sol s’ils sont jugés déficients.
En savoir plus sur les amendements organiques du sol.
Analyse du sol
Comment savez-vous ce dont votre sol a besoin? Connaître le substrat de croissance de vos plantes est essentiel pour savoir quel type d’engrais leur sera bénéfique. Vous voulez ajouter ce qui leur manque, pas ce dont ils n’ont pas besoin.
La toute première étape de presque toute entreprise de jardinage devrait être une analyse du sol. Pour des résultats précis et utiles, passez par les gens de votre bureau de vulgarisation du comté. Ils testeront le sol, expliqueront les résultats et fourniront des recommandations sur les mesures à prendre. En savoir plus sur l’analyse du sol pour un jardin plus sain.
Parce que le sol change continuellement, vous devriez faire tester votre sol tous les 2 à 3 ans. Tenir des registres des résultats des tests, des applications d’engrais et de tout autre amendement de sol que vous apportez est toujours une bonne idée.
Engrais naturels et organiques vs engrais synthétiques
L’engrais fournissant les nutriments NPK mentionnés ci-dessus peut être disponible en version organique et synthétique. Quelle est la différence?
- Les engrais organiques proviennent de sources telles que le fumier, la farine de sang, la farine de graines de coton, la farine de plumes, la farine de crabe, etc. (Gardez à l’esprit: tous les produits étiquetés «naturels» ne sont pas biologiques. Sable vert – dérivé de minéraux inorganiques ou de «roche» la matière – est un exemple de matériau naturel, bien que inorganique.) Les engrais organiques agissent de concert avec les microbes du sol qui décomposent les engrais pour être absorbés par les plantes. Parce qu’ils n’ajoutent pas d’excès de sels et d’acide au sol, les engrais organiques sont bénéfiques pour encourager une biologie saine du sol riche en activité microbienne.
- Les engrais synthétiques sont fabriqués en laboratoire et dérivés de composés tels que le nitrate d’ammonium, le phosphate d’ammonium, le superphosphate et le sulfate de potassium. Ils accélèrent la croissance des plantes et peuvent contribuer au taux de floraison des plantes à fleurs. Cependant, ils sont riches en sels et peuvent être préjudiciables aux populations de micro-organismes bénéfiques et également lessiver dans les sources d’eau. Appliquer trop d’engrais synthétique peut «brûler» le feuillage et endommager vos plantes. Les engrais synthétiques sont parfaits pour un coup de pouce, mais ne font pas grand-chose pour améliorer la santé, la texture ou la fertilité à long terme de votre sol. Parce que les engrais synthétiques sont très solubles dans l’eau, ils peuvent également être lessivés dans les cours d’eau et les étangs.
En général, les engrais organiques ont besoin de temps pour enrichir le sol, il est donc préférable de les appliquer à l’automne afin que les nutriments soient disponibles au printemps. Pour le printemps, certains engrais combinent le meilleur des deux mondes avec un mélange d’engrais à base organique qui contient également de petites quantités d’engrais synthétiques pour assurer la disponibilité immédiate des nutriments.
Notez que le ratio NPK des engrais organiques est généralement inférieur à celui d’un engrais synthétique. Selon la loi, l’étiquette de ratio ne peut énumérer que les nutriments immédiatement disponibles.
Engrais granulaires ou solubles
Vous remarquerez peut-être également qu’il existe des formulations granulaires et solubles.
- Les engrais granulaires sont des solides qui doivent être incorporés dans le sol et avoir du temps (et de l’eau) avant qu’ils ne se dissolvent et deviennent disponibles pour les plantes.
- Les engrais à libération lente sont un sous-ensemble de formulations granulaires. Une partie de l’engrais n’est pas immédiatement disponible pour l’usine. Les nutriments sont dosés sur plusieurs semaines. Par conséquent, ils sont appliqués moins fréquemment.
- Parfois appelés «aliments liquides», les engrais solubles sont vendus sous forme de solutions prêtes à l’emploi ou de matières moulues à sec emballées qui doivent être dissoutes dans l’eau. Ceux-ci ont tendance à être des engrais à libération rapide riches en azote qui se traduisent par une croissance verte rapide. (Miracle-Gro est un bon exemple d’engrais soluble.)
Pour renforcer la santé et la fertilité à long terme de votre sol, nous vous recommandons d’utiliser des engrais organiques granulaires. Compléter avec un engrais hydrosoluble supplémentaire est un moyen de s’assurer que vos plantes ont les nutriments dont elles ont besoin lorsqu’elles ont besoin d’un coup de pouce (pendant la croissance active).
Achats d’engrais
L’achat d’engrais peut être déroutant car les plantes ont des besoins nutritionnels individuels.
- Si vous n’avez pas de besoins spécifiques en sol, un engrais 5-5-5 est un engrais tout usage qui fournit aux plantes ce dont elles ont besoin pour une croissance saine.
- Les conifères – houx, rhododendron, if et autres – ont non seulement besoin d’une teneur élevée en azote pour les garder verts, mais également de plusieurs oligo-éléments. Les aliments à feuilles persistantes peuvent avoir une analyse de 30-10-10, plus une dose de cuivre, de molybdène et de fer.
- Les annuelles à fleurs, par contre, éclatent en fleur lorsque l’azote est retenu. Le tonique dont ils ont besoin est de 5-10-10.
- De la farine d’os de bonne qualité incorporée dans le sol autour des bulbes nouvellement plantés les fait pousser pendant plusieurs années.
Un autre type d’engrais: le thé de compost
Avant d’acheter des sacs ou des bouteilles d’engrais, réfléchissez à la manière dont vous pourriez ajouter des nutriments au sol en améliorant sa biologie. Essayez le thé de compost, un liquide produit en extrayant des microbes bénéfiques (bactéries, champignons, protozoaires et nématodes) du compost.
L’application de thé de compost sur le sol et le feuillage des plantes ajoute ces micro-organismes bénéfiques au milieu de culture, ce qui améliore la santé des plantes et encourage la croissance. Le thé de compost est fabriqué selon un processus de brassage similaire à celui utilisé pour la fabrication de la bière. Un compost actif, un kit de brassage et un peu d’informations peuvent grandement contribuer à transformer votre paysage en un écosystème florissant. Consultez les informations sur la préparation du thé de compost.
Maintenant que vous en savez plus sur les engrais, découvrez comment appliquer des engrais dans votre jardin!
