En termes simples, la culture hydroponique consiste à cultiver des plantes en utilisant uniquement de l’eau, des nutriments et un milieu de culture. Le mot hydroponique vient des racines hydro, signifiant eau, et ponos, signifiant travail, cette méthode de jardinage n’utilise pas de terre.
Cela semble high-tech et futuriste, non ? Ce n’est pas.
Les jardins suspendus de Babylone
Les premiers exemples de culture hydroponique remontent aux jardins suspendus de Babylone et aux jardins flottants de Chine. Les humains ont utilisé ces techniques il y a des milliers d’années. Bien que la théorie générale derrière la culture hydroponique reste la même, la technologie moderne nous a permis de faire pousser des plantes plus rapidement, plus fortes et plus saines.
Écoutez cet article sur le podcast Epic Gardening
Abonnez-vous au podcast Epic Gardening sur iTunes ou Spotify
Culture hydroponique moderne
La première référence moderne à la culture hydroponique (100 dernières années) a été faite par un homme du nom de William Frederick Gericke. Alors qu’il travaillait à l’Université de Californie à Berkeley, il a commencé à populariser l’idée que les plantes pouvaient être cultivées dans une solution de nutriments et d’eau au lieu du sol.
Naturellement, le grand public, ainsi que les collègues de Williams, ont douté de cette affirmation.
Il leur a rapidement prouvé le contraire en cultivant des vignes de tomates de 25 pieds de haut en utilisant uniquement de l’eau et des nutriments.
Il a décidé d’appeler cette méthode de culture hydroponique. Les résultats choquants de l’expérience de Gerickes avec des tomates ont incité de nouvelles recherches dans le domaine. D’autres recherches ont été menées par des scientifiques de l’Université de Californie, qui ont découvert de nombreux avantages liés à la culture de plantes hors-sol.
Avantages de la culture hydroponique
L’un des plus grands avantages de la culture hydroponique par rapport à la culture en sol est la conservation de l’eau. Lors de la culture de plantes en terre, un cultivateur doit être très expérimenté pour savoir quelle quantité d’eau donner à ses plantes. Trop et les racines des plantes ne peuvent pas obtenir suffisamment d’oxygène. Trop peu et la plante peut se dessécher et mourir.
La culture hydroponique résout ce problème de trois manières différentes.
Réservoir de nutriments oxygénés
Le réservoir d’eau peut être constamment oxygéné, en veillant à ce que les racines des plantes obtiennent le niveau optimal d’oxygène. De plus, le problème de l’arrosage est résolu par le fait que le système racinaire des plantes n’est plus entouré de terre, bloquant l’absorption d’oxygène par les racines.
Utilise moins d’eau
La culture hydroponique utilise beaucoup moins d’eau que la culture en sol car elle peut être recirculée. Dans l’agriculture traditionnelle, l’eau est versée sur le sol et s’infiltre dans le sol. Seule une petite fraction de l’eau est réellement utilisée par la plante. La culture hydroponique permet à l’eau non utilisée d’être recyclée dans le réservoir, prête à être utilisée à l’avenir. Dans les zones sèches et arides, c’est un énorme avantage.
Contrôle total de la croissance
Le dernier avantage majeur de la culture hydroponique est le degré de contrôle qu’un producteur a sur l’environnement. Les ravageurs et les maladies sont beaucoup plus faciles à gérer car votre environnement est souvent transportable et surélevé du sol. Il est donc difficile pour les insectes d’atteindre vos plantes. Toutes les maladies liées au sol sont également complètement éliminées dans la culture hydroponique. Enfin, vous êtes en mesure de contrôler avec précision la quantité de nutriments fournis à votre plante, ce qui vous permet d’économiser sur les coûts de nutrition.
L’agriculture du futur
Avec tous ces avantages, il semble qu’il n’y ait rien de mal à la culture hydroponique ! Pas tout à fait vrai. Le sol agit comme un tampon pour les erreurs de culture en culture hydroponique, les erreurs sont beaucoup plus coûteuses et peuvent ruiner une récolte entière. De plus, des niveaux d’humidité plus élevés invitent les champignons et la moisissure dans le système, ce qui peut ruiner une récolte.
À mon avis, ce sont de petits prix à payer pour les vastes améliorations apportées par la culture hydroponique par rapport aux méthodes de culture traditionnelles. Ont vu des serres hydroponiques commerciales apparaître partout dans le monde.
Dans un monde où l’eau douce et l’approvisionnement alimentaire sont des questions brûlantes, je considère la culture hydroponique comme un moyen majeur de résoudre ces problèmes de manière durable et écologiquement consciente. L’agriculture du futur a commencé !
Vous voulez savoir comment fonctionne la culture hydroponique ? Découvrez le prochain article de ma série Hydroponics From Scratch Culture hydroponique pour débutants!